Карлов мост является основной достопримечательностью в Праге для большинства туристов со всего мира.
Карлов мост (Karlův most) уже много веков является неповторимым произведением средневекового зодчества и украшением Праги. До него правый и левый берег Влтавы уже соединял каменный мост, построенный в XII веке при князе Владиславе II и названный в честь его жены Юдифин (Juditin most). Но в 1342 году в результате большого наводнения мост был сильно разрушен, что явилось для горожан огромным бедствием, так как через него проходили важные торговые пути в Европу. Произошло это во время правления императора Карла IV, который решает не восстанавливать старый мост и в 1357 году собственноручно закладывает первый камень в строительство нового моста.
По замыслу архитектора Петра Парлержа мост построен немного южнее старого, Юдифина моста, а также выше и шире. Первоначально новый мост назывался просто Каменный, его длина составляет 520 метров, ширина 9,5 метров и он опирается на 16 мощных арок, 12 из которых постоянно находятся в воде. Несколько раз за свою историю мост пострадал от наводнений, особенно в 1890 году, когда нанесенные из верховья Влтавы деревья разрушили 2 опоры и 3 свода. К счастью, мост всегда восстанавливали, и он благополучно дожил до наших дней. Карловым он стал называться после 1870 года по инициативе известного чешского ученого К.Г. Боровского (K. H. Borovský).
С Карловым мостом связано очень много преданий и легенд, которые охотно расскажут вам экскурсоводы Праги во время индивидуальной экскурсии.
Мастерская Петра Парлержа занималась не только строительством моста, но и возведением входной мостовой башни со стороны Старого Места.
Староместская мостовая башня (Staroměstská mostecká věž) по праву считается самой красивой средневековой мостовой башней из сохранившихся в Европе. Ее украшают фигуры правителей и святых, выполненные с большим искусством в мастерской Петра Парлержа. Это означает, что фигура сидящего человека, украшающая фасад башни, создана с натуры и позволяет нам видеть, как выглядел самый известный чешский король и император Священной Римской Империи германской нации Карл IV. Вторая сидящая фигура это его сын Вацлав IV, а между ними стоит скульптурное изображение Святого Вита – одного из самых почитаемых католических святых и покровителя моста. В верхней части башни, находятся скульптуры Св. Войтеха и Св. Зигмунда.
Скульптурные украшения на другой стороне башни, к сожалению были уничтожены во время осады Праги шведскими войсками в 1648 году.
Малостранские мостовые башни (Malostranská mostecká věž) построены в разные эпохи. Более мощная и низкая была частью романского Юдитина моста и только после пожара была перестроена в ренессансном стиле. более мощная – первоначально романская, перестроена после 1591 года в ренессансном стиле. Вторая, более высокая башня построена на месте старой во времена правления гуситского короля Йиржи из Подебрад ((Jiří z Poděbrad), а ворота между ними появились в начале XV века при короле Вацлаве IV.
